Kanta mata digunakan untuk memerhati imej sistem optik hadapan ke dalam peranti optik visual, adalah teleskop, mikroskop dan komponen visual lain instrumen optik, peranan utama adalah untuk membesarkan imej sebenar yang diperolehi oleh pembesaran kanta objektif lagi. Untuk menghapuskan penyimpangan, kanta mata biasanya terdiri daripada beberapa kanta, dengan medan pandangan yang besar dan pembesaran sudut pandangan.
Kanta mata juga merupakan komponen utama mikroskop, peranan utamanya adalah untuk membesarkan imej sebenar yang diperolehi oleh pembesaran kanta objektif sekali lagi, supaya membentuk imej maya yang jelas pada jarak penglihatan yang terang; oleh itu, kualitinya akhirnya akan menjejaskan kualiti imej objek. Dalam mikrograf, imej pepejal terbentuk pada kaca rambut. Sesetengah kanta mata (cth, kanta mata pampasan), sebagai tambahan kepada pembesaran, boleh diperbetulkan untuk baki penyimpangan yang dihasilkan semasa proses pengimejan kanta objektif.
Kanta mata adalah lebih mudah untuk dibina daripada kanta objektif. Oleh kerana pancaran melalui kanta mata adalah hampir dengan keadaan selari, jadi penyimpangan sfera dan penyimpangan kromatik membujur (paksi) tidak serius. Kanta mata direka untuk mempertimbangkan hanya penyimpangan kromatik melintang (penyimpangan kromatik pembesaran), terdiri daripada dua bahagian, terletak di hujung atas kanta dipanggil kanta mata, memainkan peranan dalam pembesaran; hujung bawah kanta dipanggil kanta penumpuan atau kanta medan, supaya kecerahan imej adalah seragam. Di tengah-tengah kanta atas dan bawah atau hujung bawah kanta bawah, terdapat bar cahaya, mikrometer, kaca silang, penunjuk dan aksesori lain dipasang di sini. Sudut apertur kanta mata adalah sangat sempit, resolusinya sendiri sangat lemah, tetapi imej awal kanta objektif telah mencukupi untuk diperbesarkan.
